據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，全世界有2.85億的視障人群，其中失明者有82%在50歲以上。到2020年，僅澳大利亞40歲以上患有視力低下的人口就會達(dá)到800,000。
隨著年齡的增長，人們常常會經(jīng)歷一系列的生理、心理和社會健康狀況的改變。這其中便包括了眼睛的改變，以及通常因各種疾病而造成的視力下降。我們的眼睛所發(fā)生的變化是由疾病、遺傳因素、長期磨損以及環(huán)境因素所造成的。
當(dāng)我們變老時，我們的眼睛會發(fā)生什么？
當(dāng)我們衰老時，我們的眼睛內(nèi)部會發(fā)生一系列的變化。比如說，隨著時間流逝，我們的眼白即“鞏膜”，會因紫外線的照射而產(chǎn)生變化。
這些變化包括因眼結(jié)膜（即覆蓋在眼球前的粘膜）中的脂肪或膽固醇沉積而導(dǎo)致的眼白變黃或變棕——這同樣與衰老和紫外線照射有關(guān)。
眼結(jié)膜同樣也會隨著時間推移而有所變化，結(jié)膜變薄就是一個例子。這一現(xiàn)象往往是由于因淚液分泌減少和結(jié)膜粘液減少而產(chǎn)生的干眼癥造成的。
當(dāng)我們衰老時，我們的肌肉力量往往會有所衰退。眼睛內(nèi)部也會發(fā)生同樣的事情，我們眼瞼中的肌肉會隨著時間流逝而越發(fā)虛弱。塑造晶狀體的肌肉產(chǎn)生的衰退現(xiàn)象，以及自然晶體因衰老而產(chǎn)生的硬化，將會造成老花眼，使得佩戴老花鏡成為必要。
年長者中常見的眼部疾病包括：
黃斑變性：該病癥描述了因視網(wǎng)膜中央的橢圓形色素區(qū)受損而導(dǎo)致的中央視力與觀察細(xì)節(jié)能力的下降癥狀。當(dāng)我們衰老時，視網(wǎng)膜內(nèi)部的細(xì)粒堆積會使這類疾病發(fā)生。
白內(nèi)障：晶狀體渾濁覆蓋眼部的癥狀即為白內(nèi)障。這可能是因晶狀體蛋白質(zhì)的分解和降解所導(dǎo)致的，而它被認(rèn)為是晶狀體正常老化出現(xiàn)的部分現(xiàn)象。
糖尿病
視網(wǎng)膜病變：這是因糖尿病造成的視網(wǎng)膜損傷癥狀。第二型糖尿病是年齡相關(guān)性的，而血糖水平的控制情況和病程時間決定了糖尿病視網(wǎng)膜病變是否會進一步發(fā)展。
青光眼：當(dāng)患有青光眼時，視神經(jīng)會逐漸損壞，造成周邊視野的受損。
在年長的澳大利亞人中，白內(nèi)障是最常見的眼疾和視力損害的主要病因（在80歲以上的澳大利亞人口中，70%以上的人患有白內(nèi)障），隨后便是年齡相關(guān)性黃斑變性（在3.1%的年長人士中患有）。
溫馨提醒：定期的眼健康檢查，有助于及時發(fā)現(xiàn)眼部變化。早期的診斷和干預(yù)治療會幫助患有眼疾的人們盡早康復(fù)，或?qū)⒏杏X喪失的負(fù)面影響降到最低，以此提高患者的生活質(zhì)量。
