因病菌導致角膜感染的疾病都稱為角膜潰瘍，不同的傳染源或臨床癥狀會導致疾病的命名也有所不同。蠶蝕性角膜潰瘍雖為角膜潰瘍之一，但其嚴重性遠超其他類型的角膜潰瘍。
 
蠶蝕性（或慢性匐行性）角膜潰瘍，首先由Mooren（1867）所報告，故也稱Mooren氏角膜潰瘍。本病在臨床上比較常見，但由于病因不清，病情頑固，且無特效的治療方法，迄今仍被視為一種極為嚴重的致盲性眼病。
 
根據(jù)慢性進行性發(fā)展的病史，典型的潰瘍病變圖象，臨床診斷并不困難。然而在病變初期須與單純性邊緣性角膜潰瘍，角膜邊緣變性，Wegener氏肉芽腫，結節(jié)性多發(fā)性動脈炎或紅斑狼瘡伴發(fā)的的角鞏膜緣的炎性潰瘍與肉芽腫相鑒別。
 
角膜邊緣變性所致的炎癥或潰瘍灶，癥狀輕，發(fā)展慢，進行緣無潛掘邊。變性區(qū)上皮完好，后彈力膜因變性的而易致膨隆，好發(fā)于角膜上緣。
 
Wegener氏肉芽腫的病變部位偏向鞏膜側，鞏膜受累區(qū)有肉芽腫隆起，有較粗大的血管沿角鞏膜緣伸入病灶，潰瘍呈犁溝狀，無潛掘邊。